Isla de Ometepe, Lago Nicaragua

Combinando algunos buses llegamos al puerto de San Jorge, donde con ferry o lanchas se puede cruzar en una hora a la isla de Ometepe, en el lago Nicaragua.

Todos los buses en centro america me quedan un poco bajitos...
por suerte la mayoria de las veces viajo sentado...

Su extensión es de 276 km² y es la isla volcánica más grande de las situadas en el interior de un lago. Su población asciende a 40.000 personas.

Los atardeceres en la isla y las nubes que rodean el volcan son un espectaculo de colores

Las primeras noches nos hospedamos en una habitacion del Hospedaje Central (en Moyogalpa), una casona de adobe centenaria que tiene una pulperia en su entrada y un gran patio central a donde dan las habitaciones, desde ahi recorrimos parte de la isla en los buses urbanos, en un par de horas se puede dar toda la vuelta a la isla.

Chanchito que todos los dias salia a dar una vuelta por la manzana frente al Hospedaje Central (se salvo...)

Las excursiones mas solicitadas por los turistas son los ascensos a los volcanes ya que esta isla está constituida en su práctica totalidad por los conos de dos volcanes: el volcan Concepcion y el volcan Maderas. El Concepcion se eleva hasta los 1.610 m y su diámetro máximo es de 36 km. Su última expulsión de cenizas data de 2005, y la última erupción de lava, que obligó a la evacuación de la isla se produjo en 1957. En 2005 se produjo un temblor 6,2 grados en la escala Richter como consecuencia de la presión interna acumulada en el volcán.

Esta es la vista de uno de los volcanes, desde el camino que rodea la isla

El volcan Maderas tiene una elevación de 1.394 m y un diámetro máximo en su base de 24 km. Su última erupción tuvo lugar hace más de ocho siglos y hoy en día se le considera extinto. Su cráter se encuentra hora ocupado por una pequeña laguna, la Laguna Maderas. La ascensión a la laguna del volcán Maderas a través de las 4.100 ha de reserva natural que la rodean es una popular atracción turística. 

Con bus y caminata llegamos al Ojo de Agua, otro de los atractivos de la isla, es una finca en la que luego de abonar los u$s3 de la entrada uno puede disfrutar de agua de vertiente del volcan, que supuestamente tiene la misma carga de minerales que las aguas termales pero esta es fria.

Basicamente son dos piletas gigantes conectadas, construidas con piedras de la zona y piso de arena y piedritas; el agua entra por una y sale por la segunda, desembocando y formando un arroyo. este complejo esta entre las laderas de dos montañas y tiene una vegetacion muy frondoza lo que brinda mucha sombra.

Cuenta con un bar y uno puede pedirse un jugo o trago y disfrutarlo en las reposeras que estan rodeando las piletas.

A pesar de la intervencion humana para la construccion, lo que le quita un poco de mistica, este lugar es una de las excursiones mas visitadas de la isla y ahi pasamos un lindo dia nadando.

Ya mudados al otro sector de la isla nos hospedamos en la Finca El Zopilote, este lugar habia sido visitado hace varios años por dos amigos (Maria y Sebastian), ya con diez años de existencia sus dueños italianos la estan transformando con bases de permacultura; reciclando el 100 % de la basura, haciendo baños secos, construyendo naturalmente y con materiales reciclados, haciendo el tratamiento a las aguas grises para el riego de la huerta organica, forestando y estan comenzando a colocar paneles solares.

Decidimos acampar en este pedazo de bosque, en la ladera de un cerro, a 200 mts. de la carretera principal que recien ha sido asfaltada hace 4 años.

Ahi conocimos mucha gente, entre ellas a dos argentinos, Chelo y Alejandro (el duende) y una tica, Natalia, con ellos hicimos una caminata muy divertida de 20 kms.por la isla.

Chelo, Naty, Duende, Sol y Ale en un arroyo de la isla

Dana, una mexicana re buena onda es la encargada de impartir las clases gratuitas de Yoga, que tomamos con Sol.

En el lugar tambien se pueden tomar clases de artesania, huerta, panaderia en horno de barro, etc...

El lago Nicaragua desde la Isla Ometepe, es tan grande que en algunos sectores no se ve la costa de en frente y en dias ventosos hay bastantes olas... 

A los dos dias fuimos con Daria la loca alemana a escalar un cerro cerca del pueblo San Ramon, en busca de la cascada del mismo nombre; a pesar que el colectivo que va a ese sector de la isla estaba roto decidimos hacer dedo y caminar.. nos levantaron unos turistas norteamericanos que iban a una aventura de kayak, por ir en la caja de la camioneta por caminos de ripio y piedra nunca nos enteramos del terremoto que se sintio en toda centroamerica y que provoco la evacuacion preventiva, entre otros, de San Juan del Sur, el pueblo desde donde habiamos llegado.

Sinceramente la cascada San Ramon no es lo que esperabamos, una pared de piedra de 80 mts. entre dos laderas llenas de vegetacion y agua cayendo desde la cima a un charco de unos 70cm. de profundidad, es que como la cascada esta en una finca privada (la entrada cuesta u$s3) el agua que cae en el pozo es entubadadirectamente para el riego de los frutales, entre los que se encuentran aguacates (paltas) mandarinas, naranjas y mangos entre otros. De mas esta decir que en el descenso cosechamos un poquito de las plantaciones...

Y de a poquito, un poco caminando y otro poco a dedo, volvimos al Zopilote, con Daria la alemana que vivio en Argentina, habiendo caminado otros 10 kms.

Tres dias a la semana se hacen pizzas en el horno de barrodel lugar y se acompañan con cerveza y buena musica, ahi llegan turistas de hospedajes y fincas vecinas a pasar un buen momento, nosotros acompañamos a Chelo, Naty y el duende en su parche (como son artesanos, arman mesas con sus artesanias para vender a los comensales y visitantes)

A esta nube la llamamos el dragon...jaja       

Nicaragua

La primer parada obligatoria en Nicaragua ingresando por Peñas Blancas es San Juan del Sur; este pueblo tiene una playa muy amplia y mucha oferta de cabinas, hostels y hoteles, tiene muchos bares sobre la playa y el ambiente es muy relajado.



Nicaragua es un destino economico para el viajero, especialmente si uno viene de Panama y Costa Rica, donde los costos son muy elevados, principalmente en el hospedaje y la alimentacion.
Es uno de los paises mas pobres de centroamerica y muchos nica, como les dicen, emigran a paises limitrofes en busca de trabajo y mejor educacion.
La historia cuenta que tras décadas de intervención y fuerte influencia extranjera (norteamericana, como en todos los paises de centroamerica...) se instaló, mediante la Revolucion nicaraguense, un gobierno  sandinista de corte izquierdista en 1979. Durante el gobierno del Frente Sandinista de Liberación Nacional el país sufrió un largo conflicto civil que terminó en 1990. Hoy, de nuevo en el poder, y con mayor independencia, el FSLN esta levantando Nicaragua.

Luego de hospedarnos en el pueblo de San Juan del Sur, Sol decidió hacer yoga en ingles (esta practicando mucho ya que por estos pagos hay muchos viajeros de todo el mundo y la mas hablada es esta lengua) Es muy comun ver los carteles de los hoteles o los letreros en las veredas solo en ingles! es dificil de entender pero esto viene siendo comun ya desde Panama y Costa Rica...
Mientras Sol estiraba yo me fui a la playa y ahi conoci a una familia que pescaba al atardecercon una red de 40 mts. Como vi que el trabajo podia necesitar mas ayuda me ofreci a los muchachos que tiraban de la red si me enseñaban como hacerlo... gustosos aceptaron y me enseñaron la tecnica! Uno en cada punta y el tercero en el medio nos metimos al mar formando una especie de letra "C" que luego se gira hacia la playa y se saca. Luego de un par de horas y unas diez metidas al mar hasta el pecho, las mujeres de la familia (que ayudaban en la recoleccion cuando sacabamos la red) llenaron media bolsa de arpillera con lisas y cangrejos...
Como pago por mi trabajo me ofrecieron una bolsa de super con un par de kilos de la pesca del dia que gustoso acepte!
Para no hacerle lio a la señora del hotel los limpie sentado en el cordon de la vereda y aun saltaban en la bolsa...
En toda la zona del caribe una de las formas mas tipicas de preparar el pescado es hacerle varios cortes en sus laterales, condimentarlo y freirlo en aceite.
Por lo general se acompaña con arroz, frijoles (porotos rojos o negros), y platano verde frito.

Muchas veces hacemos dedo para ir de un lugar a otro, muchas veces compartimos el viaje... 

Muy cerca de San Juan del Sur esta Playa Madera, escondida detras del cerro, esta playa es atractivo para surfers profesionales y principiantes. Ahi fuimos con Sol y gustavo, un amigo argentino con el que hicimos el cruce de Colombia a Panamá.
Alquilamos tres tablas (u$s8 c/u) en el hostel Casa de Oro y el transporte en un camión especial (u$s5c/u)que nos llevaría junto a otros surfers...

A la playa a surfear con Gustavo

Al estar en una bahia pequeña este lugar solo cuenta con un hostel y un bar, todo lo que los surfers necesitan...
El mar estaba bueno, y aunque los profesionales surfean mas adentro, cerca de la playa los principiantes podiamos intentar una y otra vez.
A los pocos intentos los tres pudimos pararnos unos segundos! obviamente usamos longboards (las tablas mas grandes que hay... del tamaño de un kayak.. jaja)

very very long board...

A la noche nos dimos un gusto al hospedarnos cerca de esa playa, en el Casa Madera ecolodge, un complejo de cabañas con mucha conciencia ecologica que en parte fue construido con botellas plasticas revocadas con cemento. Tambien cuentan con parte de la iluminacion a energia solar y reciclan su propia basura; ademas es hermoso!

No siempre nuestro hospedaje es un camping...

Las Tablas, Panama

Esta nota se traspapelo en mi cuaderno, pero decidi, aunque no respete el orden cronologico, incluirla en el blog para compartirla con todos... (Deberia haber sido incluida despues de Bocas del Toro, Panama.)

En todo Panama se utilizan los colectivos escolares estadounidenses que se ven en las peliculas, estos llegaron de a montones y se ven en todo el pais; a bordo de uno de estos "diablos rojos" como los apodaron en Panama City llegamos a Las Tablas, casi en la frontera con Costa Rica, alli nos encontrariamos con alguien que no conociamos pero que nos hospedaria en su casa. Doug Martin es un estadounidense joven, rubio, alto y espigado, miembro del cuerpo de paz que trabaja en este pueblito colaborando en las clases de ingles que se dan a los niños en el colegio.



Como llegamos tres horas antes de lo acordado decidimos esperarlo en las pequeñas tribunas techadas del campo de deportes del pueblo, lugar que se fue poblando con jovenes practicando basket, beisbol, (deporte muy practicado en Panama) y futbol!
Como habia tiempo decidi intentar jugar nuevamente en un nuevo pais... despues de una entrada en calor a la par de varios futboleros y consultandolos por el posible partido me instale bajo los tres palos frente a una pelota y un pateador y despues de unos cuantos tiros y atajadas se fueron multiplicando, esperando su turno para intentar hacer un gol desde afuera del area... y despues de unos cien tiros y unas cuantas revolcadas me invitaron a jugar! jaja nunca falla...



Como el numero de jugadores no daba para cancha grande se armo un picadito 7 contra 7 sin arquero, hacia tiempo que no corria tanto... estos panameños eran jovenes y definitivamente corrian mucho... estaban entrenando por que son parte de varios de los 48 equipos indigenas NGOBE que disputan el campeonato del pueblo.
Tres horas despues y luego de una ducha en una canilla del lugar nos encontramos con Doug, que nos invito a su casa. Como esta mudado hace poco y su casa no esta terminada aun, no hay luz y faltan varias aberturas, pero el corazon es grande y la habitacion donde dormimos los tres tambien.
Fue muy lindo caminar esas cuadras de ripio hasta su casa y ver como de la mayoria de las casas del pueblito se asomaban chicos para saludar al profe de ingles... Hey teacher! Hello Martin, how are you??!! y ver como respondia a cada uno con una sonrisa, o se detenia con algunos niños para preguntarle por que habia faltado a clases... pueblo chico...



Al dia siguiente fuimos con Martin y unos amigos lugareños a una quebrada con ollas de agua que esta a un par de kilometros de su casa, entre un par de cerros y a la noche cocinamos todos juntos en la casa de su amigo. Nos contaron que la mayor parte de los hombres del pueblo trabajan en las plantaciones de platano y banana que se extienden miles de kilometros en esta zona de Panama, pertenecientes a la compañia Chiquita, a estos miles y miles de indigenas les pagan u$s 11 diarios y es comun ver a las avionetas fumigar las plantaciones durante su labor...



A la mañana siguiente, bien temprano, tomamos el bus rumbo a la frontera de Guabito y luego de una hora de fila y sellado de Pasaporte con la salida de Panama cruzamos el rio Sixaola por un puente peatonal donde habia que ver bien en que tabla pisar para llegar a la otra orilla y entrar en Costa Rica, hacer el sellado del ingreso y tomar un bus a Puerto Viejo.



A los costaricenses se les dice ticos. La moneda tica son los colones y 500 colones equivalen a un dolar.
*Ahora si empalmar esta nota con Costa Rica, pura vida!

Por Costa Rica

Despues de cinco dias decidimos ir a conocer Manzanillo y su playa, pasando Puerto Viejo, y al dia siguiente a San Clemente, donde visitariamos la finca de Cacao de Clayton Shaw, un muchacho norteamericano que conocieramos por couchsurfing y quien nos hospedaria.

Solcito haciendo chocolate

Cuando compro el lugar de 12 hectareas estaba tan abandonado que la selva habia tapado todo, pero esto permitio tambien proteger la plantacion de cacao que tenia en el centro de la finca de una plaga que termino con todo el cacao de la zona.

Ahora Clayton hace chocolate y Rum de cacao para vender en la zona...
En su casa estaban hospedados por couchsurfing un pareja viajera de Cuba y España y Clayton nos enseño todo el proceso para hacer riquisimas trufas de chocolate, rellenas y cubiertas con ralladura de coco tostado.



Tambien fuimos a la playa que esta a 2 km, donde el recoge muchos de los troncos y tablas que el mar devuelve curados y lijados para hacer lamparas, accesorios, muebles y terminaciones en la casa que se acaba de construir...

De la Finca ¨Tierra de la Madre¨arrancamos rumbo a la capital del pais, San Jose, y luego de algunas combinaciones de bus llegamos de noche y con mucha lluvia a una terminal que estaba cerrando; fue ahi que decidimos llamar a Sergio, o Ruzca para los amigos, un tico que nos habia levantado cuando haciamos dedo para ir a Playa Punta Uva y con quien habiamos hablado mucho.

Ruzca en el centro, con sus amigos viendo el clasico tico

A pesar de estar viendo el clasico del futbol tico con sus amigos (Saprisa 2 vs. La Liga 2) nos invito a su casa para hospedarnos!
Llegamos y hubo muy buena onda con todos y ahi nos quedamos dos dias...
Con el conocimos mas ticos, el centro de San Jose y un bar mirador desde donde se ve toda la ciudad desde la cima de una montaña muy alta.
Gracias Ruzca por confiar y abrir tu casa, abrazo grande!

De la capital nos fuimos a la base del volcan Arenal, en el pueblo La Fortuna, pero la lluvia y los costos de los tours para hacer cualquier cosa no nos rtetuvieron mucho tiempo, al dia siguiente viajamos a Liberia, donde Eugenia Muñoz nos hospedaria gracias a Couch Surfing...

El camino es muy lindo, uno va surcando valles y cerros cubiertos de vegetacion, se pueden ver las laderas cultivadas con infinidad de vegetales que ni conocemos (malanga, quizque, erc...)
Eugenia vive frente al aeropuerto de Liberia, en un complejo donde trabaja vendiendo y alquilando espacios en este pueblo comercial que estan construyendo en etapas. Como al igual que en Panama y Costa Rica las inversiones y el crecimiento se desaceleraron por las crisis de Estados Unidos y Europa.
Eugenia tambien estaba hospedando a una pareja de San Diego, una forma de compartir, sentirse acompañada y llenarse de energia viajera para salir a recorrer el mundo... adelante!

Eugenia y su sonrisa

Liberia esta muy cerca de la frontera asi que al dia siguiente cruzamos por el paso Peñas Blancas y despues de pagar u$s13  ingresamos a Nicaragua!  
   

Finca Loroco, Barrio cataratas, Canton de Talamanca, Bribrí

Desde el pueblo de Bribri tomamos un taxi que nos llevo a la finca de Gonzalo Moreno y Mauricia Vargas, ellos junto a sus tres hijos (Ali, layli y Fari), la abuela Victorina y las sobrinas llevan adelante este establecimiento que ademas de organico es didactico, para difundir el cultivo variado y bio intensivo sin uso de agroquimicos.

Sol cosechando

Como a nuestra llegada los padres estaban de viaje nos pusimos a disposicion de los hijos quienes nos asignaron tareas de recoleccion de frutos y vegetales para la feria de Puerto Viejo, donde venden los sabados por la mañana.
Manzanas de arbol, yuplones, carambolas, flores de loroco, semillas de okra y legumbres fueron algunas de las cosas que conocimos y cosechamos...

Solcito recolectando en un arbol de yuplones

A medio dia disfrutamos de un rico almuerzo en la cocina del lugar, un quincho con mesa grande y un tambor donde se cocina al fuego. La comida es en su mayoria de productos de la finca, la base es arroz, frijoles (porotos negros), vegetales y algun pedazo de carne de cerdo.

Abuela Victorina y mama Mauricia cocinando el almuerzo

Como hay gran variedad de arboles frutales y vegetales sembrados la familia se alimenta con esta base, el excedente se vende en la feria y lo que se pasa se le da de alimento a los 10 chanchitos que tienen en el chiquero de cemento techado, todos los dias son engordados con banana, platano, manzanas, etc, y se los lava con una manguera para que sus desechos vayan al bio digestor del chiquero, estos desechos al fermentar producen gas metano el cual infla la carpa plastica del bio digestor  y le da presion al gas que por una manguera llega a la cocina del quincho para cocinar. Esta tecnologia es economica y baja considerablemente el olor a chiquero...

Manzanas de arbol a los chanchos, una de las ultimas alegrias antes de carnearlos...

Otra gran idea implementada en la finca son los criaderos de peces. Varias piletas chicas escalonadas hacen que el agua que ingresa al sistema circule de una a otra. En ellas se crian desde pequeños, varias especies de peces y algas entre las que predominan las tilapias y las lechugas de agua, que ademas de ser grandes y tupidas no permiten que el sol evapore el agua tan rapidamente.
Cuando las tilapias y lechugas alcanzan un tamaño mayor se pasan a una gran laguna artificial de varios metros, rodeada de arboles y plantas en la que tambien crian caracoles; asi, todo sigue creciendo y cuando quieren comer pescado, solo tienen que pasar la red y listo!

Laguna de Tilapias, cubierta con algas ¨lechuga de agua¨

Por pedido de un cliente, con Ali y las chicas carneamos un chancho y un pavo.
Gonzalo asesora a varios agricultores de la zona para que pasen del monocultivo de platano, banano y cacao a cultivos variados y estan impulsando un centro agricola para agrupar productores y vender mejor sus productos.



En la finca tambien se producen semillas organicas y se las almacena en un banco de semillas muy grande y variado.


Para los voluntarios tienen un gran quincho de tres pisos con colchones y lugar suficiente para poner varias carpas en su interior, ahi nos instalamos con Sol y conocimos a otro voluntario, un español llamado Juan, muy buena onda que aprovecho sus vacaciones en Francia, donde estudia turismo, para venir a aprender a estas tierras.
El voluntariado incluye el hospedaje a cambio del trabajo y se cobran las comidas.

Juan llevando alimento para las gallinas

Como la Finca Loroco y el Centro Agricola de Talamanca necesitaban logotipos me ofreci a diseñarselos y como nunca pude instalar mi programa de diseño decidi dibujarselos a mano... quedaron contentos y ya los aplicaron en papeleria comercial y productos!



La finca tambien cuenta con un gallinero enorme donde ademas hay pavos, patos y otras especies.
Con Juan, el español, ayudamos en la reconstruccion de la estructura de palos de un vivero que se habia roto en una tormenta.
Debajo de esta estructura Ali nos enseño a hacer el doble escavado a pala, para sembrar tomates y lechuga; este trabajo consiste en palear zanjas de medio metro en forma escalonada, abonar la tierra, oxigenarla y rastrillarla para ayudar a las raices de las plantas durante su crecimiento y mejorar el terreno.

el loco de la motosierra...

Pegado a Finca Loroco hay una familia española que hace pocos meses arribaron al lugar y ya construyeron una gran casa de madera y sembraron todas las semillas y plantines que pudieron, es increible todo lo que puede crecer con este clima en cinco meses...
Y a dos kilometros de ahi visitamos el lugar de dos ticos y dos españoles mas donde estan arrancando a mejorar la tierra y ya armaron un huerto mandala muy lindo.

Victorina recolectando, de fondo una construccion tipica conica de los indigenas Bribri

En Bribri, el pueblo que esta cerca jugue mi partido de futbol en Costa Rica! con Ali y sus amigos en el microestadio techado del pueblo, mientras las chicas alentaban desde la tribuna...

A un par de kilometros de la finca, por senderos de montaña se encuentra la catarata que da nombre al barrio, una caida de agua y una olla muy bonita que solo conocen los locales, ahi nos encontramos con Francisco y familia, quienes nos habian recomendado venir a este lugar. Despues de unas cuantas zambullidas volvimos todos juntos, guiados por el unico tico (costaricense) del grupo, Benjamin (de 3 meses de edad).

Francisco, Jenny y parte de su familion en la catarata del barrio

  

Costa Rica - Pura Vida!

Puerto Viejo fue el primer pueblo a conocer en el sur tico, queda en el sur del pais del lado del mar caribe, esta ubicado en una especie de bahia y tiene mucha onda rastafari y regae, hay muchos turistas europeos y norteamericanos como ha sido una constante en nuestro viaje, pero estos son mas relajados...



El pueblo en si son 6 cuadras sobre la playa repletas de bares, restaurantes, hoteles, hostels y mercados; abundan las bicicletas y los artesanos.



Nos hospedamos en una habitacion de la posada Vista Verde, manejada por un argentino (Francisco) y su mujer alemana (Jenny) quienes junto a sus tres hijos y su bebe (Benjamin) llegaron de Alemania y estan buscando un nuevo estilo de vida en centroamerica.



Las playas de esta zona son muy lindas y como la calle del pueblo queda sobre la costa uno puede disfrutarlas todo el tiempo. Hacia la derecha queda playa Clocles, la mas concurrida y donde llegan un monton de surfers en bicicletas playeras.

Sobre la misma ruta que sigue subiendo, a unos 8 km esta Punta Uva, otra playa muy bonita a la que van los turistas que se hospedan en esa zona; y a 12 km de Puerto Viejo, en Manzanillo, se acaba la ruta del sur costaricense! este pueblito es muy pequeño pero bastante visitado en temporada o los fines de semana.

En el hospedaje, Francisco nos comento de una finca organica muy cerca de Puerto Viejo que acerptaria voluntarios para trabajar... luego de algunas averiguaciones en internet y algunos llamados decidimos ir a visitarlos.